智商是一个人的各种认知能力的综合，包含察看能力、注意力、记忆力、思维能力和想像能力，其核心成分是抽象思维能力。智商也可以说是大家借助以往的常识解决新问题的能力，是一种适应环境的能力。
正常儿童在出生半年后就有智商的活动，此时的智商是随着于婴儿的直觉行动思维的出现而出现，在性质上与成年时期的不同，是感知运动性智商。到1岁半将来，伴随语言的进步，智商的进步加速，到4岁时测得的智商商数与儿童后期的IQ成高度有关，智商水平也达到了成年期最高智商的一半，10岁将来智商缓慢进步，23-25岁左右停止进步，智商达到一生的最高水平。
在每一个自闭症孩子，智商水平表现非常不同，少数患儿在正常范围，但大多数患儿表现为不同程度的智商缺点。很多患儿不可以顺利的进行智商测验，在临床上，有时只能依据患儿的临床表现综合评价，大体上估价智商受损水平。国内外的研究资料表明，在对患儿详细地进行智商测验后对他们的智商水平进行归类，发目前所有自闭症儿童患儿中50%为中度以上的智商缺点，25%
为轻度智商缺点，25%
智商正常。智商正常的被叫做高功能自闭症儿童。在有智商障碍的自闭症儿童患儿，他们的智商进步与正常儿童不同，有些患儿2-3岁以前智商正常，在此将来才出现智商低下。
智商与社会交往能力、智商内部各能力之间明显的不均衡。如有的儿童测得的IQ非常低，而从他们的语言能力来判断，智商的损害要轻得多。有些儿童不会说话，某些操作能力则可能接近正常水平，有的儿童其他能力非常低，以至不可以同意智商测验，但排列图形或背数测验的成绩则达到正常水平。另外，用智商测验与适应行为量表两种办法评定出的智商受损程度总是不同。国内有人研究发现，在可以同意智商测验的自闭症孩子中、智商测验评定的智商商数等级明显地高于生活适应能力评定的水平，这说明高功能自闭症孩子的智商处于正常或接近正常水平，而他们的生活适应能力却存在明显的障碍。